Περνάς το κατώφλι στο ζαχαροπλαστείο Ελληνικόν και αυτόματα ταξιδεύεις στον χρόνο. Κοιτάζεις γύρω σου και βλέπεις πελάτες που μοιάζουν συνομήλικοι με το μαγαζί. Κυρίες και κύριοι που πίνουν τον καφέ τους με την ηρεμία μιας άλλης εποχής, θαμώνες που γνωρίζουν το προσωπικό με τα μικρά τους ονόματα. Αυτή η εικόνα όμως δεν πρέπει να σε ξεγελάσει. Ενώ το περιβάλλον και οι θαμώνες τιμούν το παρελθόν, στις βιτρίνες τα γλυκά ανήκουν στο παρόν. Εδώ δεν υπάρχει τίποτα «παλιό», παρά μόνο η γοητεία της παράδοσης.
Η ιστορία του Ζαχαροπλαστείου Ελληνικόν
Η διαδρομή ξεκινά το 1935. Ο Γεώργιος Πάντσιος, μαζί με τον συνέταιρό του, ανοίγουν το κατάστημά τους με την ονομασία ΕΘΝΙΚΟΝ στην περιοχή της Βίλα Μπιάνκα. Η μοίρα όμως είχε άλλα σχέδια. Ένας εκτροχιασμός του τραμ καταστρέφει την επιχείρηση, γεγονός που αναγκάζει τον Γεώργιο Πάντσιο να μεταφέρει το κατάστημα απέναντι, σε ένα τριώροφο κτίριο επί της οδού Βασιλίσσης Όλγας.
Εκεί στεγάζουν το όραμά τους μέχρι και το 1965 και έπειτα στο διπλανό κτίσμα, τη σημερινή τους έδρα. Η ταυτότητα του μαγαζιού αλλάζει λίγο μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου: το «ΕΘΝΙΚΟΝ» δίνει τη θέση του στο όνομα που όλοι γνωρίζουμε και αγαπάμε σήμερα: ΕΛΛΗΝΙΚΟΝ.
Μετά τον πρόωρο θάνατο του ιδρυτή, η οικογένεια δεν το βάζει κάτω. Η κόρη του, Ασπασία, αναλαμβάνει τα ηνία, ενώ σήμερα το «τιμόνι» κρατά η τρίτη γενιά, η εγγονή Χαρίκλεια Κυρίτση. Το μεράκι για την καλή ζαχαροπλαστική και η αγάπη που εισπράττουν από παλιούς και νέους πελάτες, τους δίνουν τη δύναμη να συνεχίζουν την οικογενειακή παράδοση με χαμόγελο.
Τα γλυκά που ξεχωρίζουν
Οι επιλογές πολλές, αλλά τα δικά μου αγαπημένα είναι τα εξής. Το παγωτό παρφέ, με πλούσια και κρεμώδη υφή. Δίπλα του η γεύση brownies, αλλά και το αρμενοβίλ. Αφήνοντας τα μεγάλα γλυκά, προτείνω το υπέροχο καρυδάκι. Ένα κέρασμα-μπουκιά, μεστή γεύση καρυδιού και σοκολάτας, που συνοδεύει ιδανικά τον απογευματινό καφέ.
Νέο κατάστημα στο κέντρο της Θεσσαλονίκης
Αυτή ακριβώς τη γεύση και την ατμόσφαιρα, το «Ελληνικόν» μεταφέρει τώρα στην καρδιά της πόλης. Το νέο κατάστημα ανοίγει στην οδό Παλαιών Πατρών Γερμανού 12.
Η είδηση προκαλεί ενθουσιασμό, αλλά μου γεννά και μια απορία. Στο νέο κατάστημα θα πατήσουν αποκλειστικά στην πεπατημένη των κλασικών επιτυχιών τους; Περιμένω με ανυπομονησία να δω αν το «Ελληνικόν» θα μας εκπλήξει, προσθέτοντας δίπλα στις παλιές αγάπες και νέες επιλογές γλυκών. Ο χρόνος – και ο ουρανίσκος μας – θα δείξει.